Tres Belfast, 48 horas (III)

Intensa mañana en Falls Road

El sábado 6 de Junio, despertó amenazando lluvia, como no podía ser de otra manera. Tras desayunar tomé dirección a City Hall. Digamos que para moverme por el centro, el ayuntamiento era el punto de referencia. Y en esta ocasión, concretamente la Donegall Sq Sourth, para continuar por May St, para pocos minutos después llegar a St George´s Market, en el caminó me encontré con la May Street Church, una pequeña pero coqueta iglesia presbiteriana que data del 1829. Pero lo que yo iba buscando era el Mercado cerrado de San Jorge. Donde la actividad del sábado por la mañana era bastante interesante. Se trata de un mercado cerrado donde cabe casi de todo, desde alimentación, a decoración, libros, ropa, zapatos, artesania, bisutería. En fin un bonito e interesante lugar para pasar un buen rato, en un entorno muy acogedor. Allí paseé durante un ratito y compré alguna que otra cosilla.

St George´s Market

Y emprendí camino nuevamente para City Hall, pero en el dicho camino dos cosas me llamaron la atención, la primera pasear junto al edificio de las Corte Reales de Justicia (Royal Corurts of Justice), donde las medidas de seguridad son máximas, con muros protegidos con alambre de espino enrollado y con muchisimas video camaras de seguridad. En mi estancia en la ciudad fui observando como estas medidas de seguridad eran comunes en edificios oficiales. La otra, como el antiguo edificio del citado organismo, reposa tranquilamente a escasos metros del nuevo y grandioso, con apenas una valla que más que protegerlo le otorga un punto de melancolía.

Pero la verdadera sorpresa fue ver, y sentir en mi cuerpo un fortisimo chapetón, que me hizo tener que volver al hotel para cambiarme. Curiosamente como digo el dia arrancó plomizo y mientras estuvo así, no calló ni una sola gota, luego apareció el sol y ante la confianza que suponía su presenia dió paso a un chubasco que dejó la ciudad casi desierta por unos minutos. Desierta y oscura, ya que a pesar de ser algo mas de las diez y media de la mañana, parecía el comienzo de la noche.

En el hotel me equipe bien, chaqueta de agua, pantalón de pana, mi mobil, mi libreta y poco mas, no eché mano del plano de la ciudad ya que Falls Road no figura en los planos que dan en los hoteles. Con la sensación de dirigirme a un lugar lamentablemente mítico volví a caminar por Hope St, Boyne Ct, Dhurham St, y Barrack St, hasta aparecer en Divis St, y un poco después en los murales de International Wall. Hasta aquí todo controlado, la única dificultad era caminar y a la vez luchar contra un intenso aire que complicaba mis pasos.

The Memorial Garden

Falls Road recibe al viajero con el Memorial Garden Belfast. Un pequeño jardín donde se rinde memoria a algunos de los caidos por la causa republicana. Un muro de marmol vertical de color negro, con inscripciones en dorado recuerda a algunos de los abatidos por los protestante, unionistas. Coronas de flores con los colores de la bandera irlandesa, murales en las casas aledañas y una gran bandera de Irlanda completan el pequeño jardin. Durante unos minutos me tuve que resguardar de otro golpe de agua bajo los árboles que rodean el monolito. Sin duda ahora sí, ahora estaba en Falls Road. Una vez aflojó la lluvia continué avenida arriba, o abajo, no se muy bien, y me encontré poco transito de personas andando, algo más activa estaba la avenida de dos carriles de coches. Poco a poco fueron apareciendo mas murales, en las fachadas lateraless de las casas, normalmente de dos plantas y de típica arquitectura britanica. La lluvia en su juego de aparecer y desaparecer dió algo de tregua, y algunos comerciantes empezaban a sacar sus mercancias a la puerta de los locales. Un poco después y en mi caminar llegué hasta la Falls Road Library, uno de los principales centros culturales del barrio. A escasos metros otro lugar emblematico, como es la sede del Sinn Fein, o lo que es lo mismo el brazo político del IRA.

Falls Road Library

Mural en memroia de Bobby Sands, en la misma sede del Sinn Fein

En la fachada lateral de la casa que hace esquina con Sebastopol St, se encuentra uno de los murales más famosos y fotografiados del mundo. En el aparece Bobby Sands con una eterna sonrisa. Como ajeno a esa muerte por huelga de hambre que le llegó a principios de la década le los ochenta y que recorrió los titulates y portadas de periodicos e informativos de todo el mundo. Sin duda es uno de los héroes de la causa republicana y como tal tiene su propio mural en la misma sede del Sinn Fein.

Recorrer la avenida supone una estraña sensación, la avenida y calles casi desiertas de lugareños, los comerciantes que fumandose un cigarrilo en la puerta de sus locales clavan sus miradas en mi caminar. Es como saber que andas en territorio hostil, es como crear la duda en los lugareños de que hace un tio andando con este temporal por aquí. Apenas me cruce gente, como he comentado, y mucho menos turistas, estos vehiculaban por la avenida en los taxis negros, y solo de vez en cuando bajaban de dichos vehiculos para contemplar algo. Lo demás no dejaba de ser la rutina de fotografiar todo, absolutaente todo, desde el interior del taxis.

Por unos momentos el sol quisó también formar parte de mi particular ruta por Falls Road, una de las avenidas donde más sangre se ha derramado en Irlanda del Norte debido a "The troubles" como llaman los irlandeses a los años de lucha abierta y sangrienta. Y con esos rayos de sol pude dsifrutar de mi paso por el parque de la avenida, de St Paul´s Church, del edificio del Hospital del St Dominic´s High Schhol o del Falls Woman Centre, pero mi gozo en un pozo, y de pronto el cielo se cerró y arreó otro latigazo de agua que me hizo refugiarme en una cafeteria (Macy´s). Mi aparición en el local supuso toda una novedad, las apenas seis o siete personas que en el estaban clavaron su mirada en mi, y durante unos minutos no dejaron de observarme. Pude percibir el recelo y la desconfianza que aún marcan a la población de Falls Road, eso si ni un mal gesto hacia mi persona, ni una mirada amenazante. Pero la espectación sigilosa, silenciosa que senti en ese momento aún la recuerdo. Leugo un té, mi libreta, y mi mobil con el google maps sobre la mesa suavizó el momento. Con algo más de calor en el cuerpo y tras aflojar la lluvia seguí caminado por la avenida hasta llegar al cementerio. Durante unos minutos caminé por su interior, de forma respetuosa, sin apenas sacar fotos, solo un par de ellas en momentos en los que estaba solo, disfrutando de una inmensa zona verde que a la vez que lugar de recuerdo resulta ser uno de los pulmones del barrio.

Dedicatoria en el cementerio de Falls Road.

Digamos que el cementerio fue el fin de mi recorrido por la avenida, luego caminé sobre mis pasos, observando los detalles de la misma, de sus gentes, de sus comercios, de las casas y sus inquilinos, de los murales y su simbología. Poco a poco me iba despidiendo de Falls Road, de uno de los motivos de mi viaje a Belfast. O al menos eso creía.